Galileu Galilei

Nasceu a 15 de Fevereiro de 1564 em Pisa e é conhecido por ter defendido a teoria heliocêntrica apresentada por Copérnico,que se opunha ao modelo geocêntrico que fazia da Terra o centro do Universo conhecido.
Chegar à conclusão de que os planetas se deslocavam à volta do Sol foi consequência de ter sido o primeiro astrónomo a olhar o céu através de instrumentos ópticos, de os ter aperfeiçoado e de muitos anos de trabalho e observação. Mas também se deve a Galileu a descoberta de muitas estrelas na região das Plêiades e na constelação Orion , das manchas solares, das montanhas da Lua e a descoberta de 4 luas de Júpiter. Foi esta observação que deu consistência à teoria heliocêntrica : se as luas de Júpiter giravam à sua volta, a Lua também podia girar á volta da Terra sem que esta deixasse de girar à volta do Sol ( uma das dúvidas postas por Copérnico). Também identificou as fases de Vénus e isso foi mais um reforço à teoria heliocêntrica: se o Sol e Vénus girassem à volta da Terra poder-se-ia ver Vénus a qualquer hora da noite e do mesmo tamanho, coisa que não acontece.
Como outros sábios do seu tempo, foi também físico, matemático e filósofo e, sobretudo, contribuiu para o desenvolvimento do método científico.

Ser inovador acarreta riscos … A Inquisição declarou a teoria heliocêntrica herética e o livro de Copérnico sobre o tema foi incluído no Index. Era proibido defender que o Sol era o centro do Universo e não a Terra mas nada impedia que pudesse ser considerada uma hipótese matemática !
Galileu compareceu perante o Tribunal do Santo Ofício, não convenceu nem foi convencido, foi proibido de divulgar as suas ideias e de as ensinar mas podia continuar a investigação … Mais tarde foi-lhe mesmo sugerido que escrevesse sobre as duas teorias defendendo-as por igual !
O livro foi escrito mas não agradou ao Papa.
Galileu acabou por ser julgado e condenado a negar publicamente as suas ideias e os seus livros incluídos no Index ( e publicados depois nos Países Baixos onde o protestantismo era dominante). Ficou célebre a frase que terá dito à saída do tribunal, depois de, no seu interior, ter negado o movimento da Terra à volta do Sol : “ Contudo ela move-se! “. Não chega a ser preso, “fica retido” em casa. Continua a observar, a escrever e a publicar ( na Holanda).

Só foi absolvido no séc.XX depois da revisão do seu processo!